私は、９７年８月から９８年３月までタイの東北部に位置するコーンケーン県で過ごしました。リハビリセンターで実習を行うことが目的でした。

　イサーン（東北）地方は、一般に土地が貧しく、貧しい人々の代名詞といわれるところです。コーンケーンはというと、県の中心にはデパートやホテルが立ち並び「貧しい」とイメージしきた人は、きっと驚くでしょう。しかし、少し中心地を離れれば乾いた赤土の見られるところもあります。

　タイの首都バンコクで３ヶ月ほど語学学校に通ってから、コーンケーンに移り住んだ私は、はじめ車の少なさと（これでも最初のうちだけでそのうち多いと思うようになってしまうから不思議です。）静けさに、すっかりホームシックにかかってしまいました。ですが、すぐにイサーンの人々のおおらかさとやさしさにふれ、ここが私の第２の故郷となってしまうのに時間はかかりませんでした。